明治村の帝国ホテル

　
　この夏、金沢〜能登めぐりの他に、もう一カ所訪れたところがあります。それは愛知県・犬山にある博物館 明治村。こちらも長年行きたかった場所のひとつです。わたしが行ったのはまだ夏の暑い盛りで、汗だくになりながら敷地内を歩き回ってました。そのときに撮った写真を少しばかりこちらにまとめましたので、ご覧いただけたら嬉しいです（いかにも明治村、という写真はやや少なめかも…）。
　
　明治村でナニがいちばん観たかったといえば、やはりフランク・ロイド・ライト設計の帝国ホテル。もっともこの建物、完成したのは1923年だから大正12年。「明治」の建築物ではないんですね。明治村に明治以外の建物が保存・展示されているのは他にも数件あるんですが（昭和初年というのも1件）、この「帝国ホテル中央玄関」は明治村ぜんたいを通しても異彩を放っておりました。

　実物を観るのも、そしてもちろん内部に足を踏み入れるのもはじめてです。明治村専用駐車場のある北口から入場して、SLに乗らずに歩いて園内に入ると真っ先に出くわすのがこの建物で、ひとめ見た瞬間からぐっと引き寄せられるものがあります。

　内部は意外に天井が低いな、という印象。この写真（玄関口ドア入ったところのホワイエからロビーを眺める）は広角レンズで撮ったのでわりあい広々と見えるかと思いますが。もっとも、日本人の平均身長は古墳時代以降、江戸末期から明治初期が最も低く、それ以降急速に伸びていると言う話もあります（参考）。わたしの身長は180センチを超えてますから、当時のご先祖たちからするとおよそ20センチ以上の差があるわけで、「低い」という感想は見当違いも甚だしいのでしょう。
　明治村に移築された帝国ホテル中央玄関は建設当時の復元ということなんですが、天井も当時のままなのかな。上の写真でもおわかりのように全くののっぺらぼうで、見上げたときに真っ白というのが少々物足りなく感じました。ライトは天井には何もデザインを施さなかったのかなぁ。
　

　
　帝国ホテルは明治村の中でも異彩を放っている——と書きましたが、じっさいに内部をあちこち歩いているうちにだんだんヘンな気分になってきました。おどろおどろしいというか、なんだかとても不気味な建物であるように感じられたのです。柱まわりの装飾がどれも奇妙。超高級ホテルというよりも、失われた古代文明の遺跡かなにかのようにさえ感じられます。
　

　

　
　帝国ホテル中央玄関が明治村に移築された当時の関係者の話は、《明治村評判帖5》（財団法人博物館明治村編集発行／1976年10月刊／装丁者名記載なし、ISBN記載なし。明治村のミュージアムショップで購入可能）に載っています。取り壊しの危機になった際、当時の首相佐藤栄作がアメリカ側に「あれは明治村に移す」と発言したことで保存が決定したとか、また、このホテルの完成お披露目パーティが予定されていた日は大正12年9月1日で、あの関東大震災の日。パーティは中止になったけれどもホテルは大地震にもかかわらず被害をまぬがれて無事だった…という風な、＜神話的＞ともいえそうなエピソードがいくつか紹介されています。
　
　ところで、わたしは建築には詳しくないので、フランク・ロイド・ライトの代表作といえばこの帝国ホテルかアメリカの《落水荘（カウフマン邸）》くらいしか知りません。それも雑誌で外観の写真を1、2枚見たことがある程度です。そんなわたしでさえ「20世紀の建築家の巨匠」的なイメージを持っていたので、帝国ホテル訪問はすごく楽しみにしていたんですが、実物を観察してみてその異様さにびっくりしたのも確か。こんなヘンテコなモノを創った人がなんで「20世紀を代表する巨匠」なんだろ？　というのが最初に抱いた正直な感想でした。むしろこの人は「異端の建築家」ではなかったんだろうか、と。
　
　帝国ホテルの造形の奇妙さもさりながら、こういうデザインを創りだした人そのものにも興味が出てきて、買ってきたのがこの本《フランク・ロイド・ライトとはだれか》（谷川正己著／王国社／2001年6月刊／ISBN4-900456-88-8／装幀：菊地信義）。これが滅法おもしろい本で、いわゆる＜20世紀を代表する建築家＞というパブリック・イメージや帝国ホテル建設にまつわる神話的エピソードを次々とくつがえす、興味深い一冊でした。
　たとえば帝国ホテルの耐震神話については、震災当時の記録を丹念に掘り起こし、建物が関東大震災に対してまったくの無傷ではなかったことを証明しています。
　また、上の写真にも示した柱まわりの幾何学デザインについては、従来から古代マヤ文明の影響を云々する言説があるそうですが（言われてみればなるほど、と思いますね）、著者は直接的な影響はない、としています。
　このあたりの＜ライト神話＞は、ライト自身の自伝がもとになってて生まれたものが多いそうで、著者によると自叙伝の記述には慎重になるべきだとか。彼には己の生涯を必要以上にドラマティックに演出したがる癖があったようで、まぁ都合の悪いことだったら隠したがるのは誰しも同じなんでしょうが、この人の場合は偶然に起こったこと（たとえば“地震に耐えた帝国ホテル”という出来事）でさえ、それがあたかも事前に周到に計画していたかのように書いている（移築の際に解体して検証したところ、とくに耐震を考えた構造設計ではなかったらしい）ので、注意が必要なんだそうです。
　
　フランク・ロイド・ライトには虚言癖があった——と言いたいのではありません。自己演出やセルフ・プロデュースをやるにも才能が必要ですし、そもそもそれ以前に、観る人を惹きつける魅力的な作品が一定量以上なければただの“ほらふき男爵”。第一、アメリカと日本で後世に名を残すに足る業績を残し、あとに続く建築家に多大な影響を与えたことはまぎれもない事実でしょう。
　むしろわたしは、この本を読んで、彼はいかにも19世紀的な、起伏に富んだたいへんロマンティックな人物だったんだろうなぁと感じました。ライトは1867年の生まれですから「19世紀的人物」というのは至極あたりまえなんですが。
　「20世紀を代表する巨匠」というと、機能性と合理性を第一とするモダンなデザインをした人とイメージしやすいのですが（ル・コルビュジェやミース・ファン・デル・ローエはそっちの方でしょう）、ライトの場合は19世紀的・ロマン主義的なデザインを20世紀に伝え残したことの意義が大きかったんでしょう。
　

　

　ともあれ、細部のデザインの特異さはともかくも、この中央玄関がたいへんドラマティックな空間であることは、しっかり実感できました。「20世紀を代表する」かどうかはさておくにしても、いずれにせよ他に類を見ない、たいへんユニークな作家であったことには間違いないと思います。